作者/張詠筑 執行長
自閉症（自閉症譜系障礙，ASD）是一種影響個體社交、溝通和行為模式的發展性障礙，隨著診斷數量的增加，越來越多的家庭和社會成員面臨著與自閉症者相處的挑戰。我們需要了解如何有效地與自閉症者互動，這樣不僅有助於改善他們的生活品質，還能幫助他們更好地融入社會。本文將分享自閉症的基本特徵、實用的相處策略以及小故事，幫助你更了解擁有自己小宇宙的他們，讓我們一起建立更具包容性和支持性的友善環境 。
自閉症譜系障礙的基本認識
自閉症譜系障礙（ASD）是一種具有連續性特徵、終生發展障礙，影響著個體的社交溝通和行為模式。這種障礙的表現形式多樣，從輕微的社交困難到嚴重的溝通障礙不等。每位自閉症患者的經歷都是獨特的，這樣的狀況，使得診斷和治療都需要個別化的評估和方法。
自閉症的4大核心症狀
自閉症譜系障礙的核心症狀包括社交溝通和互動的持續缺陷，以及侷限和重複的行為模式。這些症狀可能對生活品質和經濟狀況產生影響，尤其是在症狀較為嚴重的情況下。值得注意的是，這些特徵不一定能從外觀上被觀察出來。
社交溝通障礙
林媽媽發現她的兒子小傑經常在面對陌生環境或人群時顯得特別焦慮。小傑不太會解讀他人的面部表情，這讓他在學校裡容易感到孤單和不安。林媽媽決定帶小傑去參加一個專為自閉症兒童設計的情緒相關課程。課程中，小傑學會了識別和命名自己的情緒，並學習了一些簡單的放鬆技巧，譬如數數深呼吸或按壓手指。林媽媽也在家中實施了一些專家建議的方法，像是建立一個適合的固定日常作息表，讓小傑有安全感。隨著時間的推移，小傑開始能夠更好地應對焦慮，並在學校裡交到了幾個朋友。這讓林媽媽感到欣慰，也讓她更加相信，通過適當的支持和訓練，小傑能夠更好地適應這個充滿挑戰的社會。
情緒障礙
在一個社區裡，李太太的兒子小明被診斷為自閉症譜系障礙。起初，李太太發現小明在與同齡孩子互動時總是顯得格格不入，不善於表達自己的需求，也不太能理解他人的情感。她帶小明去看了專家，專家告訴她，小明的情況屬於自閉症譜系的一部分，這並不是一種病，而是一種大腦運作的不同方式。李太太開始學習如何用小明能理解的方式與他溝通，例如使用圖片和簡單的語言來說明日常活動。她還發現，小明對某些活動特別感興趣，比如拼圖和數字遊戲，專家建議她多鼓勵小明在這些方面發展，這不僅能提升小明的自信，還能幫助他更順利融入社會。隨著時間的推移，李太太意識到，理解和接受小明的獨特性對家庭和諧是重要的，她也開始參加社區相關的支持小組，在分享經驗中同時獲得更多的幫助。
感官異常反應
張媽媽在日常生活逐漸注意到她的兒子小宇對周圍環境的某些感官刺激反應異常敏感。當家中出現較大的聲音或燈光閃爍時，小宇常常表現得極度不安，甚至會用手掩住耳朵或是躲到角落裡。這些異常的反應讓張媽媽意識到，小宇可能與其他孩子有所不同。
帶著疑惑與擔憂，張媽媽帶小宇去看兒科醫生。醫生建議進行自閉症篩檢，結果顯示小宇被確診為自閉症，並特別對某些感官刺激敏感，屬於「感官異常反應」。 在醫生的協助下，張媽媽為小宇安排了個別化的早期介入治療計畫，包含職能治療、語言治療和感官統合訓練，以幫助他逐步適應周遭的刺激。治療師透過緩和的感官刺激和逐步增加的感官接觸，協助小宇慢慢調整對聲音、光線等的反應。一段治療進展，小宇對刺激的反應逐漸減弱，不再那麼強烈，讓家人可以更從容地應對他的需求。感官異常反應的改善，讓小宇的生活質量提升，也讓張媽媽對未來充滿了更多的信心和希望。
過份堅持某些行為
王先生的女兒小婷在學校裡總是喜歡重複畫同一種圖，且對於課堂上的團體活動沒有興趣。老師注意到小婷不太願意參加小組討論，也很少與同學互動，請家長帶孩子去評估看看。經過評估，小婷被斷定為具有自閉特徵的星星兒。這讓王先生感到困惑，因為小婷在家裡表現得非常聰明，尤其是在記憶和數學方面。學校的特殊教育老師建議王先生和他的妻子多參加學校或其他地區舉辦的家長工作坊，學習如何在家裡創造一個支持小婷的環境。王先生開始在家裡設置一個安靜的角落，讓小婷可以專注於她喜歡的活動，同時，他也開始嘗試用遊戲的方式鼓勵小婷與其他孩子互動。漸漸地，小婷在社交方面有了些許進步，這讓王先生終於看到了一點希望，與其他人交換學習經驗的過程，也讓他更加了解如何在日常生活中以正確的方法支持陪伴女兒成長。
自閉症的情感洞察力與焦慮管理
許多自閉症者在情感洞察力和情緒表達上存在困難。他們可能難以準確地解讀他人的情緒或表達自己的感受，由於人際關係的溝通相當仰賴在正確的場合精確的解讀他人與表達自己，因此情感洞察與表達相對影響的是人際關係，具有此類症狀的人常常從受挫的人際關係再回頭影響情緒、帶著不安的情緒往往難以獲得正向人際互動，形成負向循環迴圈常常是他們在某些場合被觀察出來的特徵。此外，焦慮和壓力管理也是常見的挑戰。研究顯示，自閉症者常有獨特的思考和感知特徵，無論無意識或有意識自己異於常人的特質，此現象亦可能導致焦慮症狀的不同表現。
早期診斷與篩檢自閉症的重要性
早期診斷對於自閉症者的長期發展至關重要。研究表明，14個月大的幼兒中，自閉症診斷的準確性已達到穩定狀態。然而，目前的篩檢工具在一般人群中的應用仍需謹慎，是因為尚缺乏足夠的證據來支持大規模篩檢。制定個別化的自閉症專屬早期介入計劃，包括安排語言、職能治療及個別諮商師，早期診斷和介入不僅對患者的發展至關重要，在與不同的專業間進行討論，也給了患者和家人更多的時間去調整和適應。
家庭與社會對自閉症的支持
我們說自閉症特質會以終生的方式在日常發生，家庭和社會的支持在幫助自閉症者適應生活方面扮演舉足輕重的角色。對於家長和主要照護者而言，理解以及從接受到接納孩子的獨特性，並創造學習和成長的機會甚為重要。這包括支持他們發展強項能力，以及協助他們融入主流教育和社會。
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與自閉症伴侶或孩子相處的策略
由於自閉症者的理解角度或路徑，往往跟一般人切入的理解觀點不一樣，與自閉症患者相處時，耐心和理解是關鍵。開放的溝通和靈活的應對策略可以幫助減少誤解和壓力。重要的是，社會大眾應該提高對自閉症的認識，並採取涵容一個相異思想或採納多元的態度來促進雙方的共融。
諮商心理師如何協助自閉症案主
諮商心理師在協助自閉症患者時，通常會有多種方法能使用，根據案主的具體需求和特質來擬定個別化的治療計劃，計畫佐以動態式評估與再次回饋到各案身上，甚至以一個團隊的方式為一個案家服務。諮商心理師的協助方式舉例可能如下：
1.行為治療：使用應用行為分析（ABA）來幫助患者學習新適應技能和減少不支持發生的行為。透過後效具體強化正確的部分作為鼓勵期待行為。
2.社交技能訓練：透過角色扮演和其他互動活動，幫助案主改善社交及溝通技巧。
3.認知行為療法（CBT）：針對較高功能的自閉症患者，CBT可以用來處理譬如焦慮等共同衍生的情形。
4.感覺統合治療：幫助案主處理感官信息，改善其對環境的適應能力。
5.家族諮商：協助家長和家庭成員更全面理解和支持自閉症案主，並提供應對策略。
無論使用哪一種方式，目的都在增加社會所期待中的可被接納行為，可能只是在某場合出現某個社會話的預期反應，而不見得是抹滅掉案主原來特質。在2024年的台灣，男孩阿拓被診斷出患有自閉症。阿拓的家人毅然決定努力尋找各種資源來支持阿拓的發展。除了學校和醫院的幫助，他們也決定尋求專業的心理諮商。 在尋找合適的諮商心理師時，阿拓的父母已經參考了書籍上一些常用的方法，在居家生活中力行，如應用行為分析（ABA）和社交技能訓練，這些方法強調結構化的學習環境和具體的行為目標。這樣的邏輯思維幫助他們選擇了一位專注於兒童發展的心理師。
心理師首先與阿拓的家人單獨進行了一次會談，了解阿拓興趣、挑戰和日常行為。心理師發現阿拓對於交通工具特別著迷，尤其是台北捷運。這讓心理師想到還可以運用類似西方國家所提倡的「興趣導向學習」策略，將阿拓的興趣作為切入點來與阿拓一起工作。利用這個興趣點，心理師設計了一個只屬於阿拓的治療方案。將阿拓的社交技能訓練與他的興趣結合，每次會面都會帶他去不同的捷運站，並在過程中進行互動練習。例如，心理師會讓阿拓練習向陌生人詢問路線，或者與其他小朋友分享他對捷運的知識。
經過一段時間，阿拓因為重複練習，在社交場合中變得更加自信，開始能夠與同學分享他的興趣，並在學校的交通工具主題日中，成為了小導覽員，向大家介紹台北捷運的歷史和運作。 諮商心理師透過個別化的策略來幫助自閉症案主，也反映了台灣社會對於多樣性和包容性的重視。
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自閉症常見問題
自閉症會遺傳嗎？
自閉症的確具有遺傳性，但並非單一基因所致。遺傳因素與環境因素共同影響自閉症的發展。家族中有自閉症患者的人，子女患自閉症的機率相對較高，但並不意味著一定會遺傳。
自閉症會好嗎？
自閉症是一種終身的神經發展障礙，並不會「痊癒」。所謂的看起來”正常化”，或甚至一般互動看不太出來，純屬透過早期的介入和持續的提供支持，許多自閉症者能夠在社交、溝通和適應技能方面取得顯著進步，因此也提升生活品質。
自閉症會惡化嗎？
自閉症本身不會隨著時間惡化，但在缺乏適當的支持和介入狀況下，可能會在某些情況出現行為問題或其他心理健康問題。因此，持續的支持和適當的介入極為重要。
自閉症算精神疾病嗎？
自閉症屬於神經發展障礙，而非一般人傳統意義上的精神疾病。它主要影響個體的社交互動、溝通能力和行為模式。雖然有些自閉症患者有可能合併其他身心健康問題，但單純自閉症本身不被歸類為精神疾病。
自閉症有治療黃金期嗎？
發展早期介入被認為是自閉症治療的關鍵。研究顯示，越早開始針對性的治療和教育計劃，愈能有效地幫助自閉症患者發展重要技能。因此，早期診斷和介入是使適應狀態愈來愈好的關鍵。
自閉症可以申請重大傷病卡或身心障礙手冊嗎？
自閉症患者可以申請身心障礙手冊，是取決於當地的法規和政策。這些手冊能提供患者在教育、醫療和社會服務方面的支持和資源。在台灣，透過評估，自閉症患者通常可以申請身心障礙手冊，亦有可能符合重大傷病卡的申請條件。
結論
自閉症譜系障礙是一種複雜而多樣化的適應障礙，發生困境的程度以不一致甚至差異很大的方式，發生在整個人生的發展過程，可能在一個人身上同時看見極端特質與表現，甚至讓人難以理解怎麼有這種奇怪的現象，需要社會各界的關注和支持。透過早期診斷、個別化的支持計劃以及家庭和社會的共同努力，我們可以幫助自閉症者更好地適應生活，實現這群人的潛力、與社會創造共好。竹見好轉心理諮商所有專業的諮商心理師團隊，如果您有自閉症方面諮詢需求。歡迎與我們聯絡，我們將陪伴您一起成長，一起讓生活好轉。
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